民法第八條規定註釋-死亡宣告

民法第8條規定：

失蹤人失蹤滿七年後，法院得因利害關係人或檢察官之聲請，為死亡之宣告。

失蹤人為八十歲以上者，得於失蹤滿三年後，為死亡之宣告。

失蹤人為遭遇特別災難者，得於特別災難終滿一年後，為死亡之宣告。

 

說明：

依民法第5條規定，自然人享有權利及負擔義務之能力，固至死亡而結束，然而此部分屬於自然之死亡，若自然人生死不明或失蹤之時，既已經過相當時間，故本條創設法定宣告死亡制度。本條設立死亡宣告制度，目的是為解決失蹤人帶來的法律不確定性，維護家庭和社會秩序。

 

死亡宣告的法律背景與意義

死亡宣告是一種法律擬制，旨在處理失蹤人長期失聯所造成的法律問題。依民法第6條，自然人的權利能力自出生開始，至死亡時結束。然而，當一個人長期失蹤且無法確認生死時，其相關法律關係，如婚姻、繼承和財產管理，將陷入不確定狀態，對於家庭成員和社會秩序都會造成困擾。死亡宣告制度允許法院在特定情況下，宣告失蹤人死亡，以終結其法律關係，避免長期懸而未決的法律糾紛。

 

死亡宣告制度主要是為解決失蹤人帶來的法律不確定性，減少對失蹤人家庭和社會秩序的影響。這個制度允許法院在沒有確切死亡證據的情況下宣告一個人死亡，基於對該失蹤人長時間無消息和無法確認生死的狀態。

 

死亡宣告是一種法律「擬制」的死亡效果，目的是用以解決失蹤人住所地相關的法律關係。因人若失蹤，離去住居所，陷於生死不明之狀態，其相關之身份上及財產上的權利義務，如財產之管理與繼承、與配偶之婚姻關係，將處於無法確定之狀態，若此狀態長久的存續，對於利害關係人及社會秩序均屬不利，故我國民法以死亡宣告制度，對自然人失蹤達一定期間，得由利害關係人或檢察官向法院聲請死亡宣告，使其發生與真實的死亡相同的法律效果。

 

在自然死亡的情形，人的權利歸於消滅，乃是當然。至於死亡宣告，則是在自然人失蹤達一定的期間之後，法院可以因為利害關係人的聲請，宣告自然人死亡。該制度的目的在於，結束以該人之原住所為中心的法律關係，以免法律關係久懸而無法確定。

 

死亡宣告的適用條件

依民法第8條，死亡宣告有以下三種情形：

一般失蹤：失蹤人失蹤滿七年後，利害關係人或檢察官可向法院聲請死亡宣告。這是最常見的情形，適用於無特別年齡或特殊狀況的失蹤人。

 

高齡失蹤人：若失蹤人年滿八十歲，則僅需失蹤滿三年即可聲請死亡宣告。這一規定考量到高齡失蹤人較高的死亡風險，有助於迅速結束法律關係。

 

遭遇特別災難者：如失蹤人遭遇自然災害、戰爭等特殊情況，則可在災難結束後滿一年聲請死亡宣告。這種情形下，由於災難的特殊性，失蹤人的死亡可能性較高，因此縮短聲請的等待時間。

 

查本條之立法理由略以，目前交通發達，通訊方便，原定失蹤期間，似嫌過長，宜將一般人、老年人及遭遇特別災難人三種失蹤期間，分別比例縮短為七年、三年一年。因現代醫藥衛生之進步，國人壽命已普遍增長，即就臺灣而言，民國二十四年至二十九年間，男子平均壽長為四一．一歲，女子壽長為四五．七歲。至六十五年 男子平均壽長六八．九歲，女子為七三．七二歲 (臺灣省政府統計資料) ，足見在此四十年間，男女平均壽命已增加長二十六歲以上，故老年人之失蹤年齡似應相對提高，爰將本條第二項失蹤七十歲以上者改為八十歲以上，並將七十歲以上至未滿八十歲者列入一般失蹤人範圍。  失蹤人遭遇特別災難者，將原規定得於失蹤滿三年後，改為得於特別災難終滿一年後，為死亡宣告，較為合理 (參考德國失蹤法第四條第一項) 。

 

利害關係人或檢察官之聲請

死亡宣告的聲請人包括利害關係人與檢察官。所謂利害關係人，是指在法律上具有身分或財產利益的人，例如失蹤人的父母、配偶、子女、繼承人、受遺贈人及債權人等。這些人因失蹤人的法律關係懸而未決，可能影響到其繼承權、財產權或其他利益，因此有權聲請死亡宣告。

 

若利害關係人未提出聲請，或因保守觀念而拒絕聲請時，檢察官亦可代為聲請。檢察官代表國家公權力，出於公共利益考量，不論是否存在利害關係人，均可主動聲請死亡宣告。這一制度設計，確保法律秩序的穩定性，即便家庭成員不願聲請，檢察官仍可介入，以避免法律關係久懸不決。

 

死亡宣告不僅是為家庭成員和相關利害關係人的法律清算，也是維護社會秩序的需要。當利害關係人未聲請或不存在利害關係人時，允許檢察官聲請死亡宣告，展示公共利益在此法律制度中的角色。

 

法院得因利害關係人或檢察官之聲請，為死亡之宣告。所謂利害關係人，係指私法上之利害關係人（具有身分上或財產上利害關係之人），而非公法。如失蹤人父母、配偶、繼承人、受遺贈人、債權人、人壽保險金受領人、不動產共有人等。

 

查本條之立法理由略以，為顧及公益 上需要，倘利害關係人不聲請為死亡宣告或無利害關係人時，宜許檢察官亦得聲請， 爰於本條第一項增訂之 ( 參考日本民法第三十條、德國失蹤法第十六條第 二項第一款、韓國民法第二十七條第一項 ) 。

 

檢察官代表國家公權力，行使其職權，不論有無利害關係人，均得獨立聲請。惟利害關係人有徵詢意見時，衡酌情況加以決定。但若失蹤人之配偶或子女僅係基於保守觀念不為死亡宣告之聲請，為避免使失蹤人之法律關係久懸不決，檢察官仍得死亡宣告之聲請。

 

檢察官聲請死亡之宣告，是否應尊重利害關係人之意見，一般可分為二說，其一為輔助地位說：基於尊重利害關係人之意思，若不願聲請死亡宣告時，檢察官不得向法院聲請之。其二為，獨立地位說：利害關係人有徵詢意見時，衡酌情況加以決定。但若失蹤人之配偶或子女僅係基於保守觀念不為死亡宣告之聲請，為避免使失蹤人之法律關係久懸不決，檢察官仍得死亡宣告之聲請，此說為通說見解。

 

死亡宣告的法律效果

民法第8條的死亡宣告制度，通過法律擬制終結失蹤人的法律關係，解決因失蹤而引發的法律不確定性。這一制度平衡個人權利與社會秩序之間的需求，既保障家庭成員和利害關係人的權益，也維護法律關係的穩定性與可預見性。

 

法院宣告死亡後，失蹤人被視為自判決確定時死亡。其法律效果與自然死亡相同，包括繼承程序的啟動、婚姻關係的終止、保險金的請求等。然而，死亡宣告僅具推定效力，若事後證明失蹤人仍然存活，其權利能力將恢復，相關的法律關係亦需重新調整。

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