民法第十一條規定註釋-同時遇難推定其為同時死亡
民法第11條規定:
二人以上同時遇難,不能證明其死亡之先後時,推定其為同時死亡。
說明:
繼承人自繼承開始時起,承受被繼承人一切財產上之權利義務。繼承人既為承受遺產上一切權利義務之主體,自須以有權利能力為前提;亦即,繼承人須於繼承開始時尚生存者為限。若繼承開始前已死亡,或繼承開始時尚未出生者,即無繼承資格,此稱之為「同時存在之原則」。判斷繼承人資格之有無,應以繼承開始時為決定之基準,繼承人於被繼承人死亡時尚生存者,雖於被繼承人死亡後即行夭亡,仍不失為民法第一一三八條所定之遺產繼承人。
本條立法理由略以,謹按特別災難之發生,如臨於戰地、船舶沈沒、或其他遭遇可為死亡原因之危難,而有二人以上同時失蹤者,則其死亡之孰先孰後,應依其證明者而定。若不能證明其先後時,則推定其為同時死亡。蓋二人既係同時遇難,復不能別有證明,自應推定其為同時死亡。故設本條以明其旨。
根據「同時存在原則」,繼承人須在繼承開始時生存才能享有繼承權。如果兩人或多人被推定為同時死亡,則彼此間不會產生相互繼承的效果。這一推定避免繼承關係的重疊和混淆,確保每位遇難者的遺產可以根據各自的遺囑或法定繼承規則獨立處理。這在實務中尤其重要,例如在重大災難事故中,若無法確定死亡先後順序,推定同時死亡可以迅速解決遺產繼承問題,減少法律程序的複雜性。
當兩人或多人因同一事件同時遇難時,而無法確定他們各自的死亡時間,這種情況在實際生活中可能發生在重大災難、交通意外等情形中。如無法確定誰先死亡,傳統上這對繼承權的確定會造成極大的困難。
「同時存在原則」與法律意義
所謂「同時存在原則」係指在繼承法上,繼承人須於繼承開始當時生存,始具繼承之資格,倘其時尚未出生(須注意胎兒利益之保護)或已死亡,即非繼承人。通說及實務均認同時死亡不符同時存在原則,惟仍有代位繼承之適用(參見,王澤鑑,民法總則,2014年2月版,頁142)。
在繼承法中,繼承人的資格須依「同時存在原則」確定,即繼承人必須於繼承開始時仍然生存。如果繼承人在被繼承人死亡之前已經去世,或者在繼承開始時尚未出生,則無法享有繼承權。當涉及兩人或多人在同一事件中同時遇難,且無法證明其死亡順序時,繼承問題會變得複雜。為解決此問題,民法第11條設立「推定同時死亡」的規定,以簡化法律處理,避免糾紛。
如果被推定同時死亡,涉及的各方將不會從對方繼承任何財產,有助於保護繼承人的權益,並且確保每位遺產的處理都是獨立和公正的。本條的設立主要是為解決繼承問題,防止在無法確定死亡先後的情況下,發生複雜的法律糾紛。根據此規定,當兩人或多人在同一事件中遇難,且無法確定他們的死亡先後順序時,法律上將推定他們是同時死亡。亦即他們無法相互繼承彼此的遺產。
無法確認死亡之正確時點時,應如何解決其死亡前後之問題,此種爭議通常發生在繼承事件。繼承人須於繼承開始當時生存,始能繼承被繼承人的遺產,此即「同時存在原則」或「繼承之原則」。故如繼承開始時尚未出生或已死亡者,原則上無繼承人的資格。本條就是針對這種無法確定死亡先後時,以法律來規定,以消弭可能的爭議。
法律推定的作用
當兩人以上因同一事件如船難、空難或自然災害等同時遇難,且無法確定他們誰先死亡時,法律推定其為同時死亡。這一推定的作用在於避免彼此之間的相互繼承。也就是說,遇難者之間將不會互相繼承對方的遺產,而是依每人獨立的遺產繼承規則來處理,這樣可以避免因死亡順序無法確定而引發的繼承權爭議。
法律推定允許在無法直接證明特定事實的情況下,依靠已知事實來推定相關的法律效果。例如,民法第11條中的同時死亡推定,是基於兩人或多人因同一事件同時遇難而無法確定其死亡先後的具體情況下的一種法律假設。這種推定允許法院在沒有直接證據顯示誰先死的情況下,處理相關的法律問題,如繼承、財產分配等。
繼承人須於繼承開始當時生存,始能繼承被繼承人的遺產,此即「同時存在原則」或「繼承之原則」。故如繼承開始時尚未出生或已死亡者,原則上無繼承人的資格。
依民法第1147條,繼承,因被繼承人死亡而開始。如數人因同一事變而無法知悉何人先死亡時,就其死亡之時間,固有「推定同時死亡主義」與「推定強者長活主義」立法例,本條採推定同時死亡主義。故如數人同時死亡的情形,則因不符同時存在原則,故應解釋為互不發生繼承關係。先死亡者,由後死亡之繼承人,承受被繼承人財產上之一切權利義務,若被推定為同時死亡,依繼承法上之同時存在原則,即繼承人須於繼承開始當時生存,並不認為同時存在,故在同時死亡之時彼此間並不會互相繼承。
反證的可能性
「推定」是一種法律工具,用於在無法確定特定事實時,基於現有事實進行合理推論。民法第11條中推定同時死亡的規定,是法律對事實難以確定時的一種假設安排。這種推定並非不可推翻,若能提出足夠的反證,證明遇難者之間存在明確的死亡順序,可以推翻這一推定。若有反證出現即可推翻原有的推定。亦即如有新的證據表明失蹤或遇難者之間存在明確的死亡順序,推翻原本的同時死亡推定。
「推定」係指一種法則或推論,其意在表示某一事實或若干事實與另一事實或若干事實間之關係,可分為「法律上之推定」及「事實上之推定」。所謂法律上之推定,指法律規定本於他事實,認定某事實為真實者而言。
推定係法規範為公益需要,簡化法律關係,而就事實存在或不存在先為之假設規定如民法第11條規定,二人以上同時遇難,不能證明其死亡之先後時,推定其為同時死亡。 然若能證明二人死亡卻有先後之別,則本條推定之效果不復存在。
法律上推定之事實,當事人如無反證證明其為不實者,就該推定事實即無庸舉證。故推定之性質,其本身並非證據,實已成為關於證據之法則。法律規定中,如係以另一事實為推定之基礎者,當事人就該另一事實,當然有舉證之責任。
法律上的推定具有彈性,允許當事人提出反證。例如,如果有新的證據表明某一遇難者實際上在另一人之後死亡,法院可以根據反證重新考量死亡順序,並對繼承權作出適當調整。這種反證機制提供法律程序中的靈活性,能夠隨著證據的出現而調整繼承安排,確保公正性。
在實際操作中,法院通常需要詳細審查所有可用的事識、證據及專家意見,以判斷是否有足夠的理由推翻既有的推定。還需要考慮到保護胎兒利益的特殊情況,確保即便是未出生的潛在繼承人也能在某些情況下受到適當的法律保護。「同時存在原則」在繼承法上的應用,繼承人必須在繼承開始時存在於世的法律要求。這一原則確保繼承權能有效轉移給確實生存於世的繼承人。
當涉及到多人同時遇難且無法確定死亡順序時,「推定同時死亡」的法則提供一個實用的解決方案來避免繼承上的法律糾紛。這一推定原則有助於簡化法律程序,使得繼承問題在不確定的死亡時間情境下能夠得到明確解答。
民法第11條的「推定同時死亡」規定,是為解決在重大災難或意外事故中,因無法確定死亡順序而引發的法律問題。這一規定體現法律的公平性與效率性,有助於迅速確定繼承權,避免長期的法律爭議。這一推定並非絕對,在有反證的情況下,法院可以根據新證據進行調整,充分展現法律的靈活性與適應性。「推定同時死亡」既是法律處理繼承問題的重要工具,也是一種保障公平與公正的法律安排。
避免可能因爭議死亡時間而進行長時間的法律戰。例如,如果兩位繼承人在同一車禍中死亡,並無法確定誰先死,根據這一條,他們將被推定為是同時死亡,因此,他們各自的遺產將按各自的遺囑或法定繼承規則獨立處理。
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